いきなりですが、夏休みに次女の自転車を買い換えました。

　最近の自転車は、とにかくおしゃれでびっくりです。

　さて、次女が自転車を選んでいる途中、あれは小学4年生の頃だったか、私がしたある「冒険」を思い出していました。

　当時、祖父母は、私の住む長野市から南に約20km離れた更埴市（現千曲市）に住んでいました。

　ある日、母親が、「あっ、これ、じいちゃんとばあちゃんに届けなきゃ！」と慌てだしました。

　「これ」が何だったのかは、まったく覚えていません。

　ただ、その日は何か用事があって、母親は行けなかったのでしょう。

　そこで、小学4年生の私は、「僕が届けるよ」と、思い切って名乗り出ました。

　もっとも、そこには少しばかり別の「魂胆」もあったのです・・・。

　「どうやって？」

　「・・・」

　ここで思いついたのが、自転車です。

　長野市から更埴市まで約20km。
　道順も母親の車に乗って何度も行っているので、大丈夫。

　「自転車で行く！」

　と母親に告げました。

　今どきの親御さんなら、小4に自転車で20kmなんてとんでもないと言うでしょうが、当時はおおらかです。

　母親も、何の躊躇もなく、

　「なら頼むね」と。

　こうして、母親から預かった、それほど重くない「何か」を持って出発しました。

　長野市から更埴市までは、国道18号線をとにかく南へ、南へと進むだけです。
　なので、迷いたくても迷えません。

　それでも、初めての長距離走行ですから、私にとっては冒険でした。

　時間にして2時間はかからなかったと思います。

　「着いた！」

　祖父母の家が見えた時には、じいちゃんとばあちゃんが、家の外まで出て迎えてくれました。

　心配していたのでしょう。

　それから、じいちゃんもばあちゃんも、それはそれは褒めてくれて、飯島少年は、とても誇らしかったことを覚えています。

　そして、帰りには、「よく来たな。はい、これ」と、お小遣いもゲット。

　ここで、少しずるい魂胆も見事成就。

　帰りの20kmは、財布が少し重たくなったのに、往路よりも軽快にペダルを漕いだというお話です。

　「二十キロ　魂胆あるとは　みな知らず」

　ちゃっかりの現場からは以上です。