いきなりですが、昨日は私の所属する団体で、ベトナム人留学生の講演を聞く機会がありました。

　日本への留学を決めた時の気持ちや、その理由を聞きながら、彼女の直向きな姿に、とても新鮮で、さわやかな気持ちにさせてもらいました。

　彼女は、ベトナムで「川の都」として知られるカントーの出身です。　
　まちのいたるところに川が流れ、水上マーケットもある、まさに水とともに暮らすまちです。

　そんな環境で育ったこともあり、現在は、簡単に言えば「海水を淡水に変える」研究をしています。
　そして、その研究をするために、日本への留学を決めました。

　留学が決まった時はうれしかったものの、日本へ向かう飛行機の中では、家族や故郷を離れる寂しさと、これから始まる生活への不安で、涙があふれてきたそうです。

　そんな彼女が日本に降り立ち、最初に感じたこと。

　それは、「日本の空は大きい」でした。

　もちろん、ベトナムの空が小さくて、日本の空が大きいわけではありません。　
　ただ、高温多湿で雲の多いカントーからやって来た彼女には、日本の空がいつもより高く、広く見えたのかもしれません。

　でも私は、初めて故郷を離れ、新しい世界に飛び込んだ彼女の気持ちが、そう見せたようにも思います。

　日本に降り立った時に見た、その大きな空は、ずっと向こうのベトナムはもちろん、世界中に続いています。
　そして、「海水を淡水に変え、世界の水不足を解消する」という彼女の夢もまた、世界へとつながっています。

　いつの日か彼女の研究が実を結び、多くの人たちの役に立つことを願っています。

　頑張れ、留学生！

　空は、どこまでも続いてる！！

　はい、今日はまじめです！！

　以上です。