いきなりですが、佐久長聖高校女子野球部が選抜大会で見事、全国制覇を成し遂げました。

　まずは心から、おめでとうございます。

　既に6年以上前になるでしょうか。
　微力ながら女子野球部の創部に関わらせていただいた立場で思い返せば、決して順風満帆なスタートとは言えませんでした。

　まず、女子野球そのものが十分な認知を得ていない中で創部され、環境づくりから選手集め、練習体制の確立に至るまで、まさに何もないところからのスタートだったのです。

　そんな中、一から現在の礎を築いたのが、野々垣武志監督です。

　彼は、野球初心者同然の選手たちに、元プロ野球選手としての経験を押し付けるのではなく、女子選手の特性に寄り添いながら、対話を重視した指導をコツコツと続けてきました。

　技術指導以上に「野球を通じて人を育てる」ことに重きを置き、選手一人ひとりに向き合ってきたのだと思います。　
　また、日々の練習でも試合の厳しい場面でも、「野球を楽しむ心」を忘れさせない土壌と雰囲気をつくってきました。

　その積み重ねが、今回の全国制覇という結果につながったのでしょう。
　勝利は一瞬ですが、そこにたどり着くまでの手探りの日々は、私たちの想像をはるかに超える長さだったはずです。

　野球界は変わります。
　いや、変わらなければならない時代に来ています。

　その中で、女子野球の普及という挑戦と成果は、次の世代への大きな道しるべになっています。
　今回の優勝は、単なる一校の成果にとどまらず、長野県の女子野球全体の可能性を大きく広げました。

　人口減少が進み、競技人口の減少が懸念される中で、新たな担い手としての女子野球は、これからの野球界にとって極めて重要な存在になります。

　野球に関わる者の一人として、将来、野球を理解している「お母さん」や、男女を問わず高校・大学、さらには社会人・プロの世界でも「女性監督」が当たり前にいる野球界。

　そんな姿を想像すると、ワクワクしてきます。

　佐久長聖女子野球部をはじめとする女子野球界の皆さんの活躍は、「野球の未来」に対する何より力強いメッセージです。

　これからも一緒に野球界を盛り上げましょう。

　「女子だから　野球界では　過去のこと」

　以上です。