いきなりですが、WBC日本代表はベネズエラに敗れました。

　すごく悔しかったですよね。
　ただ、試合を見終えて強く感じたことがあります。

　それは、この試合に臨んだベネズエラは「絶対に日本を倒す！」という気迫と迫力がすさまじかったということ。

　日本代表はこの10年ほどで、間違いなく世界野球の中心に立つ国となり、世界ランキングでも1位。
　もちろん、国際大会でも常に優勝候補です。

　かつては「強い国のひとつ」だった日本が、今では「倒すべき国」になった。
　今回のベネズエラは、まさにその「挑戦者」でした。

　打席に入る表情。
　一球ごとの集中力。
　いいプレーやヒットが出たときのベンチの歓喜。
　こんな様子も含め、ベネズエラチーム全体から「何としても日本を倒す」という強い思いが伝わってきました。

　それにしても、あの迫力は見事でした。
　しかも、今回はパワーだけではありませんでした。
　例えば、日本投手陣が得意とする落ちるボール（スプリットやフォーク）を見極めて、ストレート系のボールを狙い打ちするとか、ランナーを進める必要のある場面では、きっちりとその役割を果たすなど、パワーに加え、日本のお家芸のような細かい野球もしっかりとできていました。

　なので、日本代表が弱かったわけではないのです。
　むしろ逆で、世界中の国が、日本を徹底的に研究し、「日本を倒す」という目標で向かってくる。
　野球に関わるものとして、今の日本代表は、そんな立場で国際試合を戦い続けていることを、是非理解していただきたいと思います。

　そして、この試合を見ていた子どもたちがいます。
　日本が負けてしまって本当に悔しかったはずです。
　ニュースでは、敗戦の瞬間、涙を流す子どもたちの姿もありました。
　今回、その悔しさを胸に刻んだ子どもたち。
　きっとその中から未来の「侍」が生まれてくるはずです。

　これまでもそうだったように、日本野球は、こうして未来の「侍」に受け継がれていってほしいと願っています。

　今回の敗戦は残念でしたが、これからの日本をさらに強くする、とても意味のある敗戦だと思うようにしたいですね。

　「子侍　悔しさ刻み　侍に」

　ＷＢＣ日本代表、お疲れ様でした。

　以上です。